Ohne Wasser ist Leben nicht möglich. Lebensvorgänge - so wie sie auf der Erde ablaufen, sind immer an biochemische Reaktionen in wässrigen Lösungen gebunden. Nicht umsonst ist das Trocknen eine Konservierungsmethode. Jede lebende Zelle hat ihren Wasserhaushalt: sie nimmt einerseits Wasser auf, um den Zellhaushalt auszugleichen und andererseits benutzt sie das Wasser, um Stoffwechselendprodukte in gelöster Form aus der Zelle auszuscheiden. Der Mensch als höchstes entwickeltes Lebewesen nutzte die natürlichen Wasservorkommen unbedenklich als Trinkwasser und zum Abtransport von Ausscheidungs- und Abfallprodukten. Er tat dies solange, bis ihm klar wurde, dass diese gleichzeitige Nutzung bei dichter Besiedlung aus seuchenhygienischen Gründen (Epidemien !) nicht vereinbar ist. Er unterließ daher die direkte Nutzung von Oberflächenwasser zu Trinkwasserzwecken und griff entweder auf geschützte und hygienisch einwandfreie Grundwässer zurück oder er bereitete das Oberflächenwasser auf und desinfizierte es. Durch die Bevölkerungsentwicklung und die um sich greifende Industrialisierung musste er aber bald einsehen, dass bei weiter uneingeschränkter Abwasserableitung die Gewinnung von Trinkwasser aus Oberflächenwasser trotz Aufbereitung nicht mehr in jedem Fall gewährleistet ist. Aber auch das als weitgehend geschützt geltende Grundwasser ist heutzutage bedroht. Er erkannte also, dass es notwendig ist, die Verunreinigung des Wassers in Grenzen zu halten. Dass es einen Sinn haben kann, ein Gewässer aus ökologischen Gründen so naturbelassen wie möglich zu halten, ist eine Erkenntnis, die sich erst in jüngster Zeit verbreitet. Als natürlich und unbeeinflusst vom Menschen kann wohl in unseren Bereichen kein Gewässer mehr gelten. Ein Gewässer unterliegt in heutiger Zeit vielfältigen Nutzungsansprüchen: Abwasserableitung Hochwasserschutz Trinkwassergewinnung Kühlwasser Energieerzeugung Freizeit und Erholung Wassersport Der Mensch macht sich selbst - also seine Nutzungsanforderung, die er an das Gewässer hat - zum Maßstab. Diesen müssen wir in unserer Zeit wohl akzeptieren - nur müssen wir darüber hinaus erkennen, dass auch das unbeeinflusste naturbelassene Gewässer, das ökologische Gleichgewicht für den Menschen einen Nutzen hat und erhaltenswert ist.